De 'Vrije Friezen' weigeren al generaties lang de zeggenschap over het gebied binnen de Omringdijk te erkennen, die door de graven van Holland wordt geclaimd. Als graaf Willem II in de dertiende eeuw tot Rooms koning wordt gekroond en als kandidaat keizer wordt gezien probeert hij orde op zaken te stellen. Bij een aanval over ijs in 1256 sneuvelt hij.