Ontginning van het veen had ook tot gevolg dat de strijd tegen het buitenwater op steeds grotere schaal moest worden gevoerd. Dijk- en damaanleg leidde onder andere tot het ontstaan van een aaneengesloten ring waarvan we weten dat die in de dertiende eeuw gesloten was. Toen werd de Westfriese Zeedijk voor het eerst schriftelijk genoemd in een giftbrief (over de Schagerdam van St. Maarten naar Valkkoog) van de abt van Egmond.