Een 'wiel', 'weel' of 'waal' is een oude wond in de dijk. Een plek waar hij ooit is doorgebroken en het water met zoveel kracht door de dijk is geslagen dat er een diepe doorbraakkolk ontstond: een gat dat te diep was om leeg te malen of te dempen. Bij het repareren van de dijk ging men met een boog om het met zout water gevulde gat heen.  Op het traject Krabbendam – Schagen zijn meerdere van deze 'wielen' te vinden. (zoals de zgn Burgerwielen) Vier ervan zijn nu provinciale monumenten en als natuurgebiedjes beschermd. Ten westen van Hoorn ligt nog een 'wiel' als gevolg van de laatste keer dat de Westfriese Omringdijk doorbrak. Dat was in 1675.